Google Streamer TV: nâng cấp đáng giá từ Chromecast, trung tâm của nhà thông minh

Thay thế cho những chiếc Chromecast dạng dongle xưa giờ, Google TV Streamer không chỉ thay đổi mạnh ngoại hình bên ngoài, nâng cấp phần cứng bên trong mà còn được định vị vừa là một thiết bị streaming 4K, vừa là một hub nhà thông minh hỗ trợ Matter lẫn Thread để các thiết bị thông minh nói chuyện với nhau dễ dàng hơn mà không phụ thuộc quá nhiều vào bridge, hướng tới việc tự động hóa các thiết bị trong nhà.

Việc tích hợp Google Assistant (được nâng cấp nhờ Gemini AI), hỗ trợ Dolby Vision/Atmos và kết nối Ethernet giải quyết các điểm yếu quan trọng cho người dùng nâng cao. Đồng thời, thiết kế lại điều khiển từ xa và khả năng hoạt động như một bộ định tuyến biên (border router) Thread định vị nó như một trung tâm đa năng cho hệ sinh thái Google Home. Tuy nhiên, hạn chế về hiệu năng chơi game và việc chỉ dựa vào Wi-Fi 5 phần nào làm giảm sức hút của thiết bị đối với một số nhóm người dùng chuyên biệt.

Thiết kế và phần cứng: Cách tiếp cận mới cho thiết bị streaming

Đối với TV Streamer, Google đã chuyển từ thiết kế dạng dongle của các thế hệ Chromecast trước, chuyển sang kiểu hộp nhỏ gọn với kích thước chỉ 161 x 75 x 26 mm. Kích thước này nằm gọn trong lòng bàn tay, cân nặng cũng chỉ 163 gram nên nếu muốn người dùng có thể dán luôn vào mặt sau TV để giấu đi luôn cho gọn.

Google TV Streamer có 2 lựa chọn màu sắc là Porcelain như bản trong hình và một màu khác là Hazel mà bán độc quyền tại Mỹ thôi. Về mặt cổng kết nối, chúng ta có cổng ethernet để kết nối mạng có dây, cổng cấp nguồn USB-C. Máy chỉ cần nguồn điện 5V 1.5A nên chỉ cần một củ sạc nhỏ là đã có thể chạy được ngon. Có một điểm là người dùng sẽ phải tự trang bị cáp HDMI thay vì kèm sẵn như các model cũ hoặc sẽ mua một sợi khác khá đẹp cũng của Google bán rời.



Kèm theo trong hộp là remote điều khiển với các chức năng cơ bản tắt mở, tăng giảm âm lượng, mở nhanh Youtube và Netflix. Bên trên là khu vực điều hướng và nút chọn. Mình thích kiểu nút điều hướng đơn giản như thế này bởi có thể dễ dàng làm quen và sử dụng bởi các thành viên trong gia đình dù ở độ tuổi nào.



Với mức giá 99 đô la, phần cứng của Google TV Streamer được nâng cấp so với các mẫu Chromecast trước đây với con xử lý nhanh hơn, RAM 4GB và bộ nhớ 32GB. Để dễ hình dung, tốc độ CPU nhanh hơn 22% và dung lượng RAM cũng tăng gấp đôi so với Chromecast trước đây. Dù Google TV Streamer có tốc độ thuần không cao như các streamer cao cấp như Apple TV 4K hay Nvidia Shield nhưng hầu hết các thao tác điều hướng, duyệt menu, khởi chạy ứng dụng đều được đáp ứng mượt và đầy đủ. Về dung lượng bộ nhớ ROM, Google TV Streamer có 32GB, tăng nhiều so với con số chỉ 8GB như phiên bản Chromecast.



Về định dạng video, bên cạnh các codec phổ biến xưa giờ, Google TV Streamer hỗ trợ giải mã AV1, giúp nó sẵn sàng cho cả các định dạng video tương lai. Ngoài ra chúng ta cũng có Dolby Vision và HDR10+ để phát các nội dung 4K HDR chất lượng cao. Về kết nối không dây, Streamer TV hỗ trợ Wifi Wi-Fi 802.11ac, nghĩa là Wifi 5 với 2 băng tầng 2.4 và 5GHz, cơ bản thì sẽ hơi hạn chế ở năm 2025 nay về băng thông so với các streaming box khác nên để ổn định nhất, chúng ta nên dùng nó với mạng có dây.

Cân bằng tốc độ với hệ sinh thái ứng dụng

Streamer TV chạy giao diện Google TV thuần túy tương tự như cách Google chạy Android thuần cho Pixel. Mình luôn thích giao diện thuần dạng này bởi nó rất dễ nắm bắt, dễ thao tác và tốc độ rất mượt mà. Nhờ vào phần cứng mạnh hơn và tối ưu phần mềm tốt hơn, tốc độ phản hồi nhanh hơn

Các ứng dụng như Youtube, Twitch, FPTplay load trong khoảng 1, 2 giây là xong trong khi trước đây có khi phải mất tận 5s hoặc hơn để khởi chạy ứng dụng. Việc lướt qua các menu hoặc mở ứng dụng hầu như không gặp độ trễ nào.


Đi kèm với Streamer TV là một remote thông minh, tích hợp Gemini AI để tìm kiếm nội dung bằng giọng nói. Các lệnh được nhận diện và trả về kết quả khá chính xác. Tuy nhiên, các lệnh có chỉ định mở nền tảng cụ thể như phát [bộ phim] trên Netflix, phát Taylor Swift trên Youtube,... Sẽ hơi khó với nó để thực hiện. Ngoài ra, trợ lý AI này có thể cá nhân hóa các gợi ý nội dung trên giao diện chính dựa dựa trên lịch sử xem từ YouTube và Tìm kiếm, đề xuất nội dung thịnh hành cũng như kênh trực tiếp thông qua Freeplay. Tất nhiên tính năng cast nội dung từ thiết bị di động sang vẫn được tích hợp trên Streamer TV.



Gemini trên Streamer TV cũng sẽ tự bổ sung các tóm tắt nội dung theo ngữ cảnh (ví dụ: tổng hợp nội dung cũ cho các chương trình truyền hình). Một tính năng khác nữa là tạo ra hình nền cho TV. Dù hiện các tính năng này vẫn còn khá sơ khai, tuy nhiên nó phần nào cho thấy tham vọng lớn hơn của Google trong việc cá nhân hóa trải nghiệm xem bằng AI.

Mặc dù chạy Android TV, nhưng do giới hạn về phần cứng đồ họa và độ trễ tín hiệu nên trên thực tế, chúng ta sẽ khó có thể chơi game dù là Android gốc hoặc dịch vụ stream game từ đám mây trên Streamer TV. Bởi thế, Streamer TV sẽ thích hợp nhất cho nhu cầu xem nội dung giải trí, stream nội dung từ nas, từ Kodi hoặc điều khiển nhà thông minh hơn là phục vụ thêm chuyện chơi game.

Hoạt động như tung tâm cho smarthome Google

Một điểm đặc biệt, Streamer TV là thiết bị streaming đầu tiên của Google hỗ trợ giao thức Thread border router, cho phép các thiết bị nhà thông minh có tương thích Matter giao tiếp dạng mesh với nhau, tiêu tốn ít điện năng. Người dùng không cần các hub riêng biệt cho khóa cửa, đèn và cảm biến tương thích mà vẫn có thể quản lý các thiết bị này thông qua bảng điều khiển nhà thông minh trên TV hoặc thậm chí qua giọng nói.



Bằng cách đó, người dùng có thể điều khiển nhanh chóng các thiết bị kết nối như bật/tắt đèn, xem camera an ninh hoặc điều chỉnh nhiệt độ trực tiếp trên TV. Google cho biết sắp tới họ sẽ cập nhật tích hợp Google Home Runtime cho phép Streamer TV có khả năng điều khiển thiết bị cục bộ, giảm độ trễ khi gửi lệnh.

Với mức giá 99 đô la, Streamer TV xứng đáng là một nâng cấp từ Chromecast (50 đô) với phần cứng mạnh mẽ hơn rất nhiều, đồng thời hỗ trợ Thread/Matter cho những ai đang muốn theo hệ sinh thái nhà thông minh Google, Matter và đặc biệt là vận hành mượt mà, độ trễ thấp hơn rất nhiều lần so với Chromecast.



Với giá 99 đô so với Chromecast chỉ có 50 USD, Streamer TVxứng đáng với mức cao hơn nhờ hỗ trợ Thread/Matter, cổng Ethernet, RAM gấp đôi và bộ nhớ gấp bốn. Tuy nhiên, người dùng chú trọng ngân sách có thể thấy Chromecast là đủ cho nhu cầu streaming cơ bản. Nếu so với Apple TV hay Nvidia Shield, tốc độ phần cứng của Streamer TV tất nhiên sẽ không bằng so với 2 thiết bị có giá lần lượt là 129 đô và 199 đô. Dù vậy, giá trị của Streamer TV so với 2 đối thủ kia chính là khả năng tích hợp sâu nền tảng nhà thông minh, một mảng mà trên thực tế Apple vẫn còn lép vế so với Google nếu so về việc hỗ trợ Thread và Matter.

Đối với bạn nào đang cần một hub trung tâm có khả năng nâng cấp trong tương lai, kết nối giải trí và tự động hóa các thiết bị thông minh trong nhà, Streamer là một trong những lựa chọn đáng quan tâm dù chưa thực sự đột phá. Hy vọng rằng Google sẽ tối ưu hiệu suất lâu dài qua các bản cập nhật là mọi thứ sẽ ổn rất nhiều.